茶马古道是普洱茶文化构成中一个非常重要的文化因子，可以说，不了解茶马古道，就没有真正了解普洱茶文化。

      然而，在今天的茶马古道研究中，存在着两个不良倾向：

      不重视全面、实证的调查研究，目光盯在相对狭窄的范围，注意的材料片面而缺乏系统。例如，以往研究和宣传带有片面性，好像茶马古道只是和普洱、易武有关；事实上，历史以来，云南这么宽广的普洱茶产区，每年数量巨大的茶叶都要从产区外运，而运输的工具自然以马帮为主，这些马帮每年的必经之路，不是茶马古道是什么？从逻辑上可以说，茶马古道的源头在产区，终点在消费区。事实上，很多在历史上曾经非常著名、辉煌的古道，被我们的研究者们有意无意地忽略了。在我所考察过的所有茶马古道遗迹中，我认为最不应该被忽略的就是云南第一大茶区临沧的凤庆鲁史古镇，她可以对这样一个称号当之无愧：滇西茶马第一镇。

      鲁史位于凤庆县东北部，澜沧江与黑惠江中间，素有“夹江”之称。历史上是凤庆通往巍山、下关、昆明乃至中原的重要交通枢纽和驿站，被称为“茶马古道第一镇”。

      鲁史，旧称“阿鲁司”。明万历26年(1598)设司讯辟为街场，并设“阿鲁司巡检”。明清两代为顺宁府管理澜沧江以北的行辕，史称“衙门”。民国初年正式设区团地方管理机构和地方警察分局。民国18年(1929年)建鲁史镇。

      鲁史因位居明清以前开通的缅甸、泰国商贸的古丝绸道和通往内地的主要干线上，南有澜沧江之阻，北有黑惠江相隔，三面环水，天然屏障，地理位置险要，历史上既是兵家必争之地，又是商贸集散的理想之所。由于改朝换代和战乱原因，内地官员、富豪、商人、手工艺者不断迁徙边疆，鉴于鲁史的环境气候及处于交通要道等优势，他们遂选择在此定居。内地人的落籍带来了先进的技术和社会的文明，促进了鲁史地方建筑、纺织、食品及手工业的发展和宗教、文化的繁荣。

      鲁史古镇，东西长800米，南北宽538米，总面积为43万平方米。澜沧江把顺宁府和鲁史镇一隔两半，历史上内地派流官到顺宁，或顺宁官商入内地，只能靠漭街渡、犀牛渡渡船往返。清乾隆26年(1761年)顺宁知府刘靖督土民修建青龙桥于镇南金马明子山脚下的澜沧江上，这是清代顺宁第一宏伟建筑，也是澜沧江三大古桥中至今仍保存完好的唯一铁索桥。   

      青龙桥建成后，交通进一步得到发展，促进了鲁史地方经济的繁荣。鲁史古镇门市林立，商号增加。绸缎、洋纱、棉布、盐巴等内地的产品和本地的茶叶、核桃、木耳等土特产品以此作交易的集散地。当地人把内地物资运往边疆；内地人到凤庆赶春茶会，购买茶叶后从鲁史返回故乡。昆明、大理一带茶商又将凤庆的茶叶贩卖到丽江、迪庆、西藏等地，鲁史作为茶出凤庆运向各地，同时各地的文化又通过鲁史向滇西深处发散。主要的线路有三条：

      1.  凤庆（顺宁）——鲁史——巍山——下关——丽江——中甸——西藏

      2.  凤庆（顺宁）——鲁史——下关——昆明——省外；

      3.  大理——下关——巍山——鲁史——凤庆（顺宁）——镇康——耿马——缅甸。